Hauts lieux cathares

 

Minerve (Hérault)

minerveFigurant aussi parmi les ‘Plus Beaux Villages de France’ cet ancien castrum occitan de l'arrière pays languedocien, est la capitale emblématique du Haut Minervois. Au cœur d’un site naturel exceptionnel, les ruelles tortueuses de Minerve ramènent inévitablement au bord des précipices vertigineux qui cernent la cité et la protégeaient autrefois de ses adversaires. L'église Saint-Etienne, de style roman, datant du XI ème siècle, domine le village, tout comme la tour octogonale, la Candela, et les remparts, rares vestiges du château fortifié du XIIIe siècle.

minerveAprès le sac de Béziers de 1209, Guilhem IV de Minerve avait offert asile à de nombreux réfugiés : chevaliers faydits et Parfaits cathares. Au début de l’été 1210, Simon de Montfort et ses croisés encerclent la ville et déploient leurs machines de guerre, des ‘trébuchets’ à contrepoids. La plus meurtrière d’entre-elles, la Malevoisine comme on la surnommait, avait pour mission de couper l’accès au puits saint Rustique qui se trouvait adossé au pied de la citadelle dans le lit du torrent. Les minervois pris sous une pluie de projectiles finissent par souffrir de la soif. Après sept semaines de siège, Guillaume, le seigneur de Minerve se rend. Les conditions de la capitulation de Minerve précisaient que seuls pouvaient sortir ceux qui se soumettaient à l'église catholique. Cent quarante cathares refusent de renoncer à leur foi et périssent dans le bûcher.

Minerve se situe à 32 Km au nord-ouest de Narbonne.